Jenseits von Ost und West

Historiker Mihailo Popović

...spricht mit dem Priester namens Siniša im montenegrinischen Dorf Zaton. Der Priester berichtet darüber, wie er die Kirche von Grund auf neu erbaut hat. Er fand den Grundriss vor, als er im Dorf Priester wurde. Stein um Stein errichtete er die Kirche neu, die heute Zentrum des orthodoxen Glaubenslebens in der Region ist.

Popović untersucht Kirchen und Klöster aus dem Mittelalter und ordnet diese religiös, zeitlich und räumlich ein, um so einen Überblick über die Glaubenslandschaft zu erhalten. Er stellt bei seiner Forschung die Frage, ob eine Kirche orthodox oder katholisch geweiht war, um mehr über den vermeintlichen Konflikt zwischen dem griechischen Osten und dem lateinischen Westen im Mittelalter heraus zu finden. Denn schließlich waren diese für das Leben der lokalen Bevölkerung bestimmend.

Die Kirche Sveti Jovan Krstitelj in Zaton, im heutigen Montenegro, stammt ursprünglich aus dem frühen Mittelalter, wurde orthodox geweiht und deutet somit auf den Einfluss der östlichen Großmacht des Byzantinischen Reiches in dieser Region hin.

Um die Glaubenslandschaft des Mittelalters zu verstehen, musste Popović umfangreiche Bereisungen im Gelände durchführen. Kirchen und Klöster aus verschiedenen Epochen, vom 6. bis zum 15. Jahrhundert, besichtigte, fotografierte, beschrieb er und sprach mit den Priestern, um die Einbettung der Kirchen und Klöster in die Landschaft von damals zu erforschen.

Kloster Morača

Das Kloster Morača liegt genau an der Schlüsselposition zwischen dem Hinterland und der Küstenregion in Montenegro. Popović geht nach seinen neuesten Forschungsergebnissen davon aus, dass dieses Kloster, obwohl es immer orthodox orientiert war, eine essenzielle Rolle für den Austausch der Orthodoxie mit dem Katholizismus in dieser Region war.

Das Kloster Morača wurde Mitte des 13. Jahrhunderts von Stefan, dem Enkel des ersten serbischen Nemanjidenherrschers Stefan Nemanja, begründet. Das Eingangsportal der Klosterkirche weist starke romanische Einflüsse auf. Ihre Freskenmalerei wurde im Laufe der Geschichte zerstört. Die Lage des Klosters legt nahe, dass es ein Bindeglied zwischen der Küste und dem Hinterland in der damaligen historischen Region Duklja (später Zeta genannt) war. In einer Kapelle des Heiligen Nikolaus (Sveti Nikola) neben der Klosterkirche sind hingegen wunderschöne Malereien erhalten, die das Leben des Heiligen in detaillierten Szenen darstellen. Obwohl sie auf das 17. Jahrhundert zurückgehen, sind sie in Farbe und Stil an Vorbildern des 14. Jahrhunderts orientiert.

Alle Kirchen und Klöster in der Region haben eine religiöse Zuordnung, eine örtliche Position und bestimmte Merkmale in der Architektur, die Popović mit Hilfe der Kunsthistorikerin Branka Vranešević und den Geographen Markus Breier und Lukas Neugebauer bestimmen und dokumentieren will.
Durch die Kombination der Forschungsergebnisse aller drei Disziplinen (Geschichte, Kunstgeschichte und Geographie) soll ein Gesamtbild der kirchlichen Situation der damaligen Zeit erkennbar werden. Es geht also um die Verteilung der Kirchen und Klöster in Raum und Zeit.

Die "Halbinsel der Blumen" (Miholjska prevlaka) ist ein durch die Geschichte hindurch begehrter Ort. Inmitten der Ferienbungalows liegen die mittelalterlichen Fundamente einer Kirche des Heiligen Erzengels Michael. Die Kirche bestand bereits in frühchristlicher Zeit. Dann wurde dort nach der Gründung der serbischen orthodoxen Kirche (1219) ein Bischofssitz errichtet. Als orthodoxe Kirche im Mittelalter bildet sie an der hauptsächlich katholisch geprägten Küste eine Ausnahme und zeigt die Verflochtenheit beider Kirchenströmungen in Duklja und Raška auf.

In der Neuzeit wurde die Anlage jedoch katholisch. Während der kommunistischen Herrschaft nach 1945 wurde die Halbinsel mit Ferienhäusern hochrangiger Offiziere bebaut, und das Kloster war unbesetzt bzw. verfiel. Nach dem Fall des Kommunismus hielten orthodoxe Mönche wieder Einzug auf der Halbinsel. Sie haben die feste Absicht, die Klosterkirche nach mittelalterlichem Vorbild wieder aufzubauen.

Die Tatsache, dass die Kirche des Heiligen Erzengels Michael noch vor der Spaltung des Christentums (1054) gebaut wurde und später nicht durchgehend orthodox war, macht die Einteilung der Kirchen in die beiden Kategorien "orthodox" oder "katholisch" problematisch. Eine klare Trennung bei den Bauwerken lässt sich nicht immer ziehen, da es auf den Betrachtungszeitraum ankommt.

Die Ruine von Ratac

Ein Beweis für die Durmischung der Orthodoxie und des Katholizismus in Duklja ist die Kirche Ratac. Die Ruine liegt prominent auf einem Küstenvorsprung des Mittelmeeres und wird heute noch von der orthodoxen und katholischen Kirchengemeinschaft genutzt. Bei einem katholischen Altar im Osten der Ruine feiern die Katholiken, und gleich daneben entlang einer Mauer wird der orthodoxe Gottesdienst abgehalten.
Die Kirche zeigt neben der Durchmischung auch das friedliche Zusammenleben beider Kirchenströmungen. Schon damals im Mittelalter sind sich orthodoxe serbische Bauern und katholische venezianische Händler am Wochenmarkt in der Bucht von Kotor begegnet. Es wurde gehandelt, importiert und exportiert, wodurch sich unterschiedliche Lebenswelten regelmäßig begegneten und austauschten. Die serbischen Herrscher erließen Gesetze, die alle Gemeinschaften schützten, jedoch auch den Gehorsam gegenüber dem Herrscherhaus stärkten.

Grundsätzlich war der kirchenpolitische Einfluss aus Rom und Konstantinopel in Duklja und Raška nicht überall präsent und flächendeckend, und gerade dadurch gab es genügend Potenzial dafür, dass sich die Menschen und die lokalen Herrscher ihre eigenen Strukturen aufbauten und nicht unbedingt in den angenommenen religiös getrennten Regionen lebten. Tatsächlich gibt es schriftliche Quellen und mündliche Überlieferungen, die Hinweise auf eine gewisse Durchmischung des religiösen Bekenntnisses geben. So heiratete die französischstämmige Adelige Hélène d’Anjou den serbischen König Stefan Uroš I. im 13. Jahrhundert und stiftete sowohl orthodoxe als auch katholische Klöster. In der Kirchenruine Ratac lebt ihr Erbe weiter.

Sveti Ilija

Die Kirche des Heiligen Elias (Sveti Ilija) befindet sich auf einem malerischen Felsvorsprung im Ort Dobrota in der Bucht von Kotor. Es handelt sich um eine kleine, einräumige Kirche, die eine lange Geschichte aufweist. Möglicherweise stand hier bereits im 10. oder 11. Jahrhundert ein Vorgängerbau. Der jetzige geht sicherlich auf das 15. Jahrhundert (ca. 1430) zurück. Diese Kirche steht in der Tradition der lateinischen Kirche, weil sie sich in unmittelbarer Nähe zur lateinisch (katholisch) geprägten Handelsstadt Kotor befindet.

Prečista Krajinska

Die Klosterkirche der Gottesmutter Krajinska (Prečista Krajinska) gehört zu den bedeutendsten Denkmälern am Südwestufer des Skadar-Sees. Sie wurde vom serbischen Herrscher Jovan Vladimir am Ende des 10./zu Beginn des 11. Jahrhunderts gestiftet. Nach seinem gewaltsamen Tod im Jahre 1016 wurde er in ihr begraben. Ihre architektonische Besonderheit sind ihre drei Konchen (wie bei einem dreiblättrigen Kleeblatt), also drei runde, große Nischen, von der eine den Altarraum beherbergte. Selten sind Beispiele im Süden der Balkanhalbinsel, die ihr gleichen. Ein weiteres ist die oben erwähnte Kirche des Heiligen Johannes des Täufers (Sveti Jovan Krstitelj) in Zaton im Landesinneren im heutigen Montenegro. Ein anderes die Kirche des Heiligen Pantelejmon in der Stadt Ohrid in Nordmazedonien, die ebenfalls aus dem 10./11. Jahrhundert stammt.

Mehrmals wurde diese Klosterkirche Prečista Krajinska erneuert (z. B. im 14. Jahrhundert) und liegt jetzt in Ruinen. Die Ruinen dieser Kirche zeigen deutliche Parallelen zu benachbarten historischen Regionen, wie zum Beispiel Ohrid. Dies trägt zur Komplexität des Begriffs der Heiligen Landschaft im Mittelalter bei. Nicht nur die religiöse Widmung, sondern auch die Bauformen deuten auf mögliche Verbindungen zwischen Küste und Landesinnerem hin und zeichnen eine Karte der grenzübergreifenden Heiligen Landschaften auf der Balkanhalbinsel im Mittelalter.

Die Kirchen in Svač

Die Ruinen der Kirche der Heiligen Jungfrau Maria in Svač liegen nordöstlich der Stadt Ulcinj. Sie war eine Gründung des Mönchsordens der Franziskaner. Es handelte sich also um eine lateinische (katholische) Kirche, die von der oben erwähnten serbischen Königin Jelena (Hélène d'Anjou) Ende des 13. Jahrhunderts gestiftet wurde. Jelena war als Französin ursprünglich katholisch und heiratete den orthodoxen serbischen König Stefan Uroš I. Dieses Beispiel zeigt, dass eheliche Verbindungen der Herrscherfamilien zur Vermischung der beiden Kirchenströmungen im Mittelalter beitrugen und ein friedliches Miteinander von Orthodoxen und Katholiken förderten.

Daher verwundert es nicht, dass in unmittelbarer Nähe um 1300 eine weitere katholische Kirche errichtet wurde, die dem Heiligen Johannes dem Täufer geweiht war. Sie ist heute ebenfalls in Ruinen und wurde möglicherweise von König Stefan Milutin, dem Sohn der Königin Jelena, errichtet.